2008年初，人民日报社印刷厂做出了一个大胆的决定，通过下属的民益公司斥资400余万元引进了一台柯达NexPress 2500彩色数字印刷机，并籍此一举杀入数字印刷市场。投产3个月来，数字印刷部门的月产值由2万元，3万元，增长的最近的4万多元。尽管离最低20万元的预期还有较大距离，人民日报社印刷厂厂长纪西铭仍对数字印刷的发展充满期待。他说，数字印刷目前在企业的定位还是报纸印刷业务的补充，但在报纸受新媒体冲击趋于萎缩的前景之下，数字印刷可能成为企业发展的一条出路。
近年来，以书报刊印刷为主业的传统印刷企业深受恶性竞争之苦。虽然人工成本、原材料价格不断上升，但受制于整体过剩的印刷生产能力，印刷工价一直在低位徘徊，企业利润空间不断受到挤压。在此背景下，被冠以“蓝海”之称的数字印刷市场日渐受到业内人士的关注，越来越多的传统印刷企业希望通过进军数字印刷找到新的发展路径。人民日报社印刷厂正是众多类似传统印刷企业的最新一员。在其之前，有2007年引进数字印刷机的雅昌企业集团和奇良海德印刷有限公司，还有更早进入数字印刷市场的北京华联印刷有限公司、上海大一集团、上海界龙集团、中国印刷集团公司等。
后来者对数字印刷市场充满期待，先行者又究竟有何收获？在本刊为传统印刷企业的数字印刷之路求解的时候，曾耳闻一家在五六年前便涉足数字印刷的传统企业做的颇有声色，但当我们向当地一业内人士求证时，他会心一笑说：“还是你自己去看看吧，X总正焦头烂额呢。”问及其他一些涉足期间的传统印刷企业，数字印刷的经营业绩也多是差强人意。虽然大家都承认数字印刷的良好前景，但在经营实践中却遇到诸多难题，传统印刷企业的数字印刷之路究竟如何迈步，本刊采访了部分企业，与你共同探讨。
实力派的游戏
尽管数字印刷被视为印刷业的“蓝海”，让而目前进入这一领域的传统印刷企业多是处于产业竞争链条顶端的大中型企业，而不是竞争压力更大的小型企业。前文提到的雅昌、奇良海德、华联、大一、中印集团等年产值少者几千万元，多者数亿元，且一般都有较为稳定的经营历史，形成了各自独特的竞争力，具备了较为雄厚的实力基础。
大中型企业雄厚的实力不仅为其投资数字印刷提供了可靠的资金保障，而且长期的技术积累使其能够尽快掌握数字印刷的相关技术，并投入生产实践。更重要的是，雄厚的实力允许其为数字印刷业务的成长预留足够的培育期。毕竟，数字印刷作为一种全新的技术和产业形式，与传统印刷在经营模式上存在着显著差异，对试图进入数字印刷“蓝海”的传统企业而言，能否尽快掌握数字印刷独特的经营规律是一个严峻的挑战。而在探索的过程中，错误、失败在所难免，如果没有足够的实力支撑，传统印刷企业很难在数字印刷的道路上坚持到底。业内人士坦言，虽然数字印刷被视为摆脱传统印刷激烈市场竞争的“蓝海”，但并不是每一个企业都具备进入数字印刷领域的条件，因此在做出投资决策之前必须明确投资数字印刷的目标，是期望立竿见影，扭转企业的经营颓势，还是希望为企业的发展探索一个新的发展方向。如果是前者就需要十分小心，因为大多数传统印刷企业的实践表明开拓数字印刷市场需要很强的耐心和韧性，立竿见影的效益并不现实。
奇良海德的数字印刷机于2007年8月正式安装完成。据该公司副总经理柏琦介绍，进入数字印刷领域主要是受客户需求的驱动。最初的时候，客户有需求，奇良海德做不了，客户就只好去找快印店。后来有的客户直接把活交给奇良海德，让他们去处理，于是奇良海德就觉得该做数字印刷了。目前数字印刷营业额约占奇良海德总营业额的约5%。
雅昌的第一台数字印刷机于2007年5月，今年3月又引进了一台。雅昌投身数字印刷的首要原因同样是客户驱动，一家日资的酒店要印一些宣传片，要的很急，而雅昌刚好对数字印刷设备关注已久。雅昌更长远的想法是期望分享快速成长的短版印刷市场，并与雅昌艺术网等集团已有业务配合，探索一个合适的数字印刷商业模式。雅昌公司高级主管缪兴旭说，现在业务量还不是很饱和，也不稳定，市场的培育需要过程。
人民日报社印刷厂投身数字印刷一个重要动因是对报业市场的担忧。纪西铭厂长介绍说，新媒体对报纸是很大的冲击，人们的阅读习惯发生了很大变化，报业的整体增长速度放缓，有的报纸处于发展的低潮期，拖欠印刷费情况很严重，报纸印刷行业的发展前景令人担忧。所以从企业未来发展的角度，希望尝试一下数字印刷，将来也有可能在这一领域占有一席之地。而且客户恰好也有一些短版活的需求。
优势与挑战
传统印刷企业进军数字印刷既有先天优势，也有自身不足。如何发挥优势，弥补不足正是传统印刷企业的数字印刷之路成败的关键。
客户资源是传统印刷企业拓展数字印刷市场的重要优势之一。传统印刷企业稳定的客户资源为其提供了进军数字印刷市场的最初业务，奇良海德、雅昌、人民日报社印刷厂，还有其他一些传统印刷企业涉足数字印刷或多或少都受到了客户的推动。将原本由于技术或成本原因无法承接的业务变成进军数字印刷市场的第一桶金，使传统印刷企业的数字化之旅不至于从零起步。同时，引进数字印刷设备后对客户需求的一站式解决方案，可以巩固印刷企业与客户之间的业务联系，提高客户的忠诚度，这种数字印刷业务与传统印刷业务互动带来的客户增值效应可以降低数字印刷业务起步阶段的经营压力。北京华联印刷有限公司自2002年成立起便引进数字印刷机，提供一站式印刷解决方案，收到了较好的经营效果。不过，如何说服习惯了传统印刷质量标准的高端客户接受数字印刷也是一道难题。奇良海德柏琦说，客观地说数字印刷的色彩稳定性不如传统印刷，最好不要用数字印刷做大底色、平网的活件，一些客户会不自觉地用传统的标准要求数字印刷，是一件让人头疼的事。
传统印刷企业的另一优势是长期的技术积累使其更能发挥数字印刷的潜力。大中型印刷企业一般都有较为完善的质量控制体系，注重印前控制、色彩管理和数字化工作流程建设，因而相对于一些起点较低的企业能用同样的设备生产出质量更高的产品。奇良海德柏琦就自信地表示，即使用同样的设备其产品质量比一般企业要好，而且比客户的预期也要好很多。大中型印刷企业强大的配套能力也是其技术优势的一个体现，纪西铭说，一般数字印刷企业无法完成的印后加工作业，人民日报社印刷厂依靠传统印刷的印后加工实力可以轻松解决。
传统印刷企业面对数字印刷最大的挑战来自经营模式的差异。以批量化、工业化为主要特征的传统印刷生产呈现的是一种典型的BtoB商业模式，单个客户贡献的业务量和销售产值较高，因而其对客户数量的需求相对较低。
而以一张起印、张张不同为主要卖点的数字印刷的商业模式则要复杂的多。上海界龙数字印刷有限公司副总经理邹荆州介绍说，数字印刷的商业模式多种多样，既包括BtoB，也包括BtoC，还包括BtoBtoC。传统印刷企业在BtoB商业模式中已经积累了较为丰富的客户开发和维护经验，但一旦进入数字印刷领域就面临商业模式的选择与重建。从整体上看，数字印刷的BtoB、BtoBtoC模式都还在探索之中，现在多数数字印刷企业都主要在进行BtoC模式的探索，而这恰是传统印刷企业的软肋。BtoC模式需要以大量客户为支撑，而且这些客户通常是潜在的，隐藏在社会大众之中，其开发通常需要借助大量的宣传和营销推广，而非传统印刷企业习惯的一对一开发模式。由快印转型而来的数字印刷企业在这一方面则表现出其独特优势，由于商业模式的相近性，他们通常可以比传统印刷企业更快适应数字印刷市场的游戏规则。而对传统印刷企业而言如何在不同的数字印刷经营模式中进行抉择则显得十分关键，是在BtoB模式上坚守到底，还是彻底摒弃传统思维，投身BtoC的大潮，抑或多种模式并举以求最佳，能否根据自身特点做出正确选择，将决定在数字印刷探索上率先迈步的传统印刷企业，最终成为“先驱”，还是“先烈”。
